Le Deutsches Hygiene-Museum (1912) a été fondé à l’initiative du Dresdois Karl August Lingner (1861-1916), industriel et fabricant d’Odol, une lotion d’hygiène buccale. En 1911, Lingner fit partie des protagonistes de l’exposition internationale de l’hygiène pour laquelle plus de 5 millions de visiteurs se rendirent à Dresde. Grâce aux techniques les plus modernes et à une clarté inégalée, cette exposition avait réussi à transmettre les connaissances sur l’anatomie humaine tout en traitant de prophylaxie sur des questions de santé et d’alimentation. Toujours à la pointe des connaissances scientifiques, le musée et ses manifestations destinées à un large public contribuèrent à démocratiser les questions de la santé pendant la République de Weimar.
En 1930 et à l’occasion de la 2e exposition internationale de l’hygiène, un nouveau bâtiment fut conçu par Wilhelm Kreis (1873-1955), lequel abrite encore l’actuel musée. La plus grande attraction de l’exposition fut l’Homme de verre qui incarna l’idée de l’homme moderne et la foi dans l’alliance de la science, de la transparence et de la rationalité. L’Homme de verre est devenu l’objet phare du Deutsches Hygiene-Museum et représente aujourd’hui comme hier un des objets les plus frappants.
