Das Deutsche Hygiene-Museum Dresden (DHMD) war in seiner Funktion als Zentralinstitut für medizinische Aufklärung in der DDR nicht nur innerhalb des eigenen Landes aufklärerisch aktiv, sondern ab den späten 1950er Jahren auch zunehmend international ausgerichtet. Mit länder- und regionenspezifischen Kampagnen, Ausstellungen und Aufklärungsmedien bereiste das Museum die Welt und unterhielt dabei vielfältige Kontakte zu den lokalen (gesundheits)politischen Akteuren. Die Spannweite dieser internationalen Vernetzung ist bislang jedoch kaum untersucht worden. Dabei eröffnet ihre Betrachtung nicht nur spannende Perspektiven auf die Geschichte des DHMD selbst, sondern auch auf dessen Einbindung in die Außenpolitik der DDR und deren Verhältnis zu sozialistischen, nicht sozialistischen sowie blockfreien Staaten. 

Der fotografische Bestand des Deutschen Hygiene-Museums umfasst rund 20000 Negative und Abzüge, von denen etwa die Hälfte bereits digitalisiert und erschlossen worden ist. Die andere Hälfte, bei der es sich beinahe ausschließlich um Fotografien aus der Zeit nach 1945 handelt, enthält vor allem Aufnahmen dieser internationalen Aktivität. Die Fotografien dokumentieren etwa vorbereitende Auslandsreisen von Mitarbeiter:innen, Messebeteiligungen, landesspezifische Ausstellungen, Aufklärungsmedien und deren Herstellung. Bei dem Fotobestand handelt es sich dementsprechend um eine einzigartige und facettenreiche Quelle zur Untersuchung der internationalen Aufklärungsarbeit des DHMD in der DDR-Zeit. 

Die durch die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) geförderte Digitalisierung von ca. 5000 Fotografien verfolgt deshalb das Ziel, das bislang unzugängliche Quellenmaterial für die wissenschaftliche Forschung und die Fachöffentlichkeit zu öffnen. Vor dem Hintergrund eines wachsenden Interesses an der Gesundheitspolitik im 20. Jahrhundert sowie am Hygiene-Museum in der DDR-Zeit soll der digitalisierte Fotobestand neue Forschungsansätze ermöglichen und bestehende erweitern. Die inhaltlich erschlossenen Digitalisate werden im Online-Sammlungskatalog des DHMD sowie in übergreifenden Portalen veröffentlicht. 

Titelfoto: Der technische Leiter des Museums Egon Damme und der wissenschaftliche Leiter Dr. Kurt Speier bei einer Vorbereitungsreise für eine Ausstellung zum Thema Malaria 1962 in Guinea, Foto: DHMD