Deutsches Hygiene-Museum zawdzięcza swe założenie inicjatywie drezdeńskiego producenta wody do płukania ust ”Odol” Karla Augusta Lingnera (1861 – 1916). W roku 1911 Lingner należał do protagonistów 1. Międzynarodowej Wystawy Higieny, którą odwiedziło w Dreźnie ponad pięć milionów ludzi. Przy pomocy najnowocześniejszej techniki, i do tamtej pory nieznanych możliwości wizualizacji, wystawa ta przekazała zasób wiadomości o anatomii człowieczego ciała, a także zagadnienia z zakresu żywienia i prewencji zdrowotnej. Muzeum, zawsze na najwyższym poziomie wiedzy, w okresie Republiki Weimarskiej przyczyniało się w znacznym stopniu swymi przystępnymi prezentacjami do demokratyzacji opieki zdrowotnej.
II. Międzynarodowa Wystawa Higieny w 1930 roku odbyła się już w nowym, przez Wilhelma Kreisa (1873-1955) zaprojektowanym gmachu Muzeum, w którym ma siedzibę do dnia dzisiejszego. Największą atrakcją owej ekspozycji był tak zwany „Szklany Człowiek” (Gläserner Mensch), który uprzedmiotowił w epoce Modernizmu wyobrażenie o człowieku w przyszłościowym połączeniu wiedzy, przejrzystości i racjonalności. Szklany Człowiek jest od tej pory jednym ze szczególnych i wyróżniających się eksponatów Deutsches Hygiene-Museum.
